首都师范大学中国语言文学冲刺讲义
1.什么是神话，神话的产生与功能。神话以故事的形式表现了远古人民对自然、社会现象的认识和愿望，是“通过人民的幻想用一种不自觉的艺术方式加工过的自然和社会形式本身”。通常以神为主人公，包括各种自然神和神化了的英雄人物。神话的情节一般表现为变化、神力和法术。神话的意义通常显示为对某种自然或社会现象的解释，有的表达了先民征服自然、变革社会的愿望。只有当人类可以凭借语言来表达自己的感情，表达对自然和社会的领悟的时候，神话才有可能产生。
首先，人们讲述神话，为的是保持社会习俗及社会制度的意义和合理性。神话在维系人们的社会性上具有重大的意义。其次，由于生产力低下，尤其是面临着令人敬畏的自然界，个人必须把自己溶入氏族之中才能生存。神话是把个人和集体联系为一体的一条强有力的精神纽带。再次，先民们在神秘而悲喜莫测的日常劳动和生活中，积聚了相当多而强烈的情绪体验，神话故事可以使难以理解的现实呈现出种种戏剧性的属性，人们在对世界假想性的把握中宣泄了种种令人不安的情绪。
中国古代著名四大神话：女娲补天、共工触山、后羿射日和嫦娥奔月，在《淮南子》中。
2.中国神话及其蕴涵的民族精神
神话的内容丰富而复杂，简要分类如下：
一、创世神话。以盘古故事最为著名。表明了先民对宇宙等自然现象积极探索的精神。
二、始祖神话是有关人类起源的神话，首推女娲的故事。它为我们塑造了一个有着奇异神通而又辛勤劳作的妇女形象，她所做的一切，都充满了对人类的慈爱之情。各部族自己的始祖神话，如关于商民族始祖契，周民族始祖后稷的诞生和经历的传说反映了部族成员对自己祖先的追念，表现出民族自豪感。
三、洪水神话，关于鲧禹父子。反映了先民在同自然作斗争中所积累的经验和表现出的智慧。
四、战争神话，如关于黄帝和炎帝，黄帝和蚩尤之间战争的神话。
五、发明创造神话，人们把自身发展过程中所积累的各类重大发明，以及对各种自然、社会障碍的克服，都加在一个个神话英雄身上，并把他们看作是本部族的理想的象征。如后羿发明弓箭，射落九个太阳的神话。
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